Le Xiong quan zhe fa (雄拳折法, « Techniques choisies de la boxe du héros ») est un mince recueil de boxe du sud de la Chine, signé Gao Xingfang (高興方), dont on ne sait rien d’autre que le nom porté en tête du livret. Le texte ne comporte ni préface, ni date, ni généalogie : c’est un aide-mémoire de praticien, une suite de formules destinées à rafraîchir la mémoire de quelqu’un qui connaît déjà l’enchaînement. La langue est celle des manuscrits populaires du Guangdong : chinois écrit sans ponctuation, caractères usuels abrégés ou d’usage local (㬹 pour le coude, 𠬧 pour « retirer », 乕 pour le tigre), et une terminologie technique qui n’appartient à aucune des grandes écoles constituées du nord.
On peut situer le livret avec une relative précision. Un ouvrage répondant exactement à cette description — même titre, même auteur, même contenu — est recensé dans un numéro du Canton Register de 1829, ce qui établit qu’il fut composé au plus tard cette année-là, et peut-être bien plus tôt. Le texte chinois est donc depuis longtemps dans le domaine public.
L’ouvrage se divise en trois parties : la méthode de déroulement de l’ensemble individuel (雄拳演法論), une suite ininterrompue qui décrit le set d’un seul souffle ; puis deux séries de figures nommées, les unes empruntées au travail de conditionnement, les autres à l’enchaînement lui-même ; enfin douze exercices à deux, où les partenaires échangent des attaques à mains nues, au bâton, au sabre, au bouclier, à la fourche et à la pique-fourche.
Traduction nouvelle réalisée directement à partir du texte chinois original. Le texte d’origine étant écrit sans ponctuation, je l’ai divisé en segments pour la lisibilité ; l’ordre et la teneur n’ont pas été modifiés.
Comment dérouler l’ensemble (雄拳演法論)
此拳法開演之時先合脚立定精神一拱手
Lorsqu’on commence à dérouler cet ensemble : d’abord, pieds joints, on rassemble son esprit et l’on salue.
然後两手揸寔拳頭如墜千觔之力合脚立地似竪中流砥柱之势食緊週身氣力
Ensuite les deux mains empoignent des poings fermes, comme si elles retenaient le poids de mille jin ; pieds joints au sol, on se tient comme un pilier dressé au milieu du courant ; on rassemble toute la force du corps.
五指撒開双手漸漸橫推出至尾尽力一發如推山
Les cinq doigts s’écartent, les deux mains poussent peu à peu vers l’extérieur jusqu’au bout de leur course, en libérant toute la force, comme pour renverser une montagne.
把手脛力扭两轉揸囘拳頭𠬧回在腰部位
On tord deux fois les avant-bras avec force, on referme les poings et on les ramène à hauteur de la taille.
立定子午踏開右馬坐腰力双手向地一搥
On s’établit dans l’axe ziwu (子午), on ouvre le pas en posture du cavalier à droite, on s’assied sur la force des reins et l’on frappe des deux mains vers le sol.
轉身依前又双手向地一搥慢慢𠬧回剳寔腰力
On pivote, et comme précédemment on frappe de nouveau des deux mains vers le sol ; puis on retire lentement les mains en enfonçant fermement la force des reins.
立定子午進右馬右单枝手打出撒手把手脛一扭隂手打出陽手𠬧回在腰部
Établi dans l’axe ziwu, on avance en posture du cavalier à droite et l’on frappe de la main « branche unique » (单枝手) droite ; la main s’ouvre, l’avant-bras se tord, la main yin (face du poing tournée vers le bas) frappe tandis que la main yang (face tournée vers le haut) revient à la taille.
進左馬左单枝手打出依前左右三進三打𠬧回手
On avance en posture du cavalier à gauche et l’on frappe de la main « branche unique » gauche ; on répète ainsi, à droite et à gauche, trois avances et trois frappes, puis on retire la main.
轉身進右馬右单枝打出撒手把手脛一扭隂手打出阳手𠬧回腰部進左馬左单枝手打出依前凢左右三進三打𠬧回
On pivote, on avance en posture du cavalier à droite et l’on frappe de la main « branche unique » droite ; la main s’ouvre, l’avant-bras se tord, la main yin frappe, la main yang revient à la taille ; on avance à gauche et l’on frappe de la main « branche unique » gauche. Comme précédemment, trois avances et trois frappes de chaque côté, puis on retire la main.
轉身一仰掌在中腰打出
On pivote et l’on frappe, paume tournée vers le haut, en partant de la taille.
進左馬用左掌一拍手𠬧回仰掌一仰
On avance à gauche et l’on frappe d’une claque de la paume gauche ; la main se retire et la paume se redresse, tournée vers le haut.
進右馬一批㬹打出用左手傍㬹𦔳势
On avance à droite et l’on frappe d’un coup de coude latéral (批㬹), la main gauche venant se placer contre le coude pour soutenir la posture.
一綑㬹向子午而出用拳背一打又用左手傍住𦔳势
Le coude s’enroule et sort dans l’axe ziwu, puis l’on frappe du dos du poing, la main gauche tenue contre le bras pour soutenir la posture.
扎寔腰力䟎馬通天拳冲上
On ancre la force des reins, on pousse la posture en avant et l’on projette vers le haut un poing « qui transperce le ciel » (通天拳).
𠬧回轉身瀉馬于後用左手干字一撇
On retire le poing, on pivote, on déverse la posture vers l’arrière et l’on fend de la main gauche en traçant le caractère gan (干字撇).
轉馬靣向后進右馬用右手鷹爪手一擒
On retourne la posture pour faire face à l’arrière, on avance à droite et l’on saisit de la main droite en griffe d’aigle (鷹爪手).
𠬧回手一干字撇下退右馬于後𠬧手归心窝
La main se retire et fend vers le bas en traçant le gan ; on recule la posture droite vers l’arrière et la main revient au creux de l’estomac.
一干字撇出進右脚坐馬一拱手而𠬧
On fend de nouveau en traçant le gan, on avance le pied droit, on s’assied dans la posture, on salue et l’on termine.
Première série : quatre exercices de conditionnement
推墙倒壁
踏定右脚馬右单枝手打出𠬧回右手再左单枝手打出週而復始是也
Pousser le mur, abattre la cloison. Le pied droit planté en posture du cavalier, on frappe de la main « branche unique » droite ; on retire la main droite, puis l’on frappe de la main « branche unique » gauche, et l’on recommence sans fin.
金龍伸爪
進左脚馬左单枝手打出𠬧囬左脚又𠬧回左手再進右脚馬右单枝手打出
Le dragon d’or déploie ses griffes. On avance le pied gauche en posture du cavalier et l’on frappe de la main « branche unique » gauche ; on retire le pied gauche, puis la main gauche, et l’on avance le pied droit en posture du cavalier pour frapper de la main « branche unique » droite.
烏鴉展翼
合定脚一坐馬双牌一拱手扭側身立定子午食寔週身氣力左欄右挡𠬧囘右馬一轉身週而復始
Le corbeau déploie ses ailes. Pieds joints, on s’assied dans la posture du cavalier, les deux boucliers (牌) tenus en salutation ; on tord le corps sur le côté, on s’établit dans l’axe ziwu, on rassemble toute la force du corps, on barre à gauche et l’on pare à droite ; on retire la posture droite, on pivote et l’on recommence.
鉄樑掛鐘
盤降法势用週身氣力
Suspendre la cloche à la poutre de fer. C’est une méthode d’enroulement puis de descente, exécutée avec la force de tout le corps.
Deuxième série : six postures tirées de l’enchaînement
將軍掛卬
先合脚立定一拱手
Le général suspend son sceau. D’abord on joint les pieds, on s’établit et l’on salue.
扳雲折桂
两手如墜千觔一般合脚立地似竪中流砥柱
Écarter les nuages pour cueillir le laurier. Les deux mains sont comme retenant le poids de mille jin ; pieds joints au sol, on se tient comme un pilier dressé au milieu du courant.
金龍出洞
進左脚馬左单枝手打出𠬧回拳頭進右馬轉身右单枝手打出
Le dragon d’or sort de la caverne. On avance le pied gauche en posture du cavalier et l’on frappe de la main « branche unique » gauche ; on retire le poing, on avance en posture du cavalier à droite et, d’un tour de reins, on frappe de la main « branche unique » droite.
酔漢敲門
一抱㬹向子午出用拳背一打用右手傍㬹𦔳势
L’ivrogne frappe à la porte. Le coude s’enroule et sort dans l’axe ziwu, puis l’on frappe du dos du poing, la main droite venant contre le coude pour soutenir la posture.
鳳凰撒翼
進右馬一短㬹打出用左手傍住𦔳势
Le phénix déploie son aile. On avance en posture du cavalier à droite et l’on frappe d’un coup de coude court, la main gauche tenue contre le bras pour soutenir la posture.
金鐘墜地
左右脚立寔四平馬食寔腰歩力𠬧手归心窝用右手一干字撇出
La cloche d’or tombe à terre. Les deux pieds fermement plantés dans la posture du cavalier égale (四平馬), on rassemble la force de la taille et du pas ; la main se retire au creux de l’estomac, puis l’on fend de la main droite en traçant le gan.
Troisième série : douze exercices à deux
餓虎擒羊
進左脚入馬用右手掌一拍出
立寔左右四平馬用左手一刀掌撇出右手归胸𦔳势
Le tigre affamé saisit la brebis. A (à droite) avance le pied gauche dans la posture et détache une claque de la paume droite. B (à gauche), les pieds fermement plantés dans la posture du cavalier égale, fend de la main gauche en lame de couteau, la main droite revenant à la poitrine pour soutenir la posture.
飛鷹抓鳥
退右勾脚馬用右手鷹爪手一擒
進左脚入馬用左手一托右手在腰歩𦔳势
L’épervier en vol saisit l’oiseau. A recule le pied droit en accrochant celui de B et saisit de la main droite en griffe d’aigle. B avance le pied gauche dans la posture et soutient de la main gauche, la main droite tenue à la taille pour soutenir la posture.
下挑棍势
進左脚馬双手將棍挑上
剳寔腰力两手將棍向脚扫出
Porter le bâton d’en bas. A avance le pied gauche en posture du cavalier et enlève le bâton des deux mains. B, la force des reins bien enfoncée, balaie des deux mains son bâton vers le pied de A.
上截下欄势
提髙右脚馬𠬧回两手向下挑住棍尾
剳寔腰力双手將棍一架向脚一扫
Couper en haut, barrer en bas. A lève haut le pied droit en posture et retire ses deux mains pour accrocher vers le bas la queue du bâton de B. B, la force des reins bien enfoncée, dresse son bâton des deux mains pour parer et le balaie vers le pied de A.
飛脚被刀势
坐馬扭側身双刀盤在腰歩先挿左刀右刀用干字撇出
剳寔左馬右脚提起被刀然後退回右馬
Le pied lancé contre le sabre. A s’assied dans la posture, tord le corps sur le côté, les deux sabres enroulés à hauteur de la taille ; il pique d’abord du sabre gauche, puis fend du sabre droit en traçant le gan. B, fermement établi sur la posture gauche, lève le pied droit pour écarter le sabre, puis recule en posture du cavalier à droite.
双牌擋刀势
進右脚馬右刀砍下左刀𦔳势
坐寔双馬剳寔腰力以被刀势
Les deux boucliers arrêtent les sabres. A avance le pied droit en posture du cavalier et abat son sabre droit, le sabre gauche en appui. B s’assied fermement dans les deux postures et, la force des reins enfoncée, écarte le sabre.
青龍伏乕势
進右脚馬双手將刀砍下
進右脚馬两手將叉向刀架住
Le dragon azur dompte le tigre. A avance le pied droit en posture du cavalier et abat ses deux sabres. B avance le pied droit en posture du cavalier et dresse ses deux fourches (叉) contre les sabres.
二龍争珠势
進右脚馬右手將刀一干字撇出
進右脚馬右手將叉一干字隔開左手𦔳势
Deux dragons se disputent la perle. A avance le pied droit en posture du cavalier et fend de son sabre droit en traçant le gan. B avance le pied droit en posture du cavalier et écarte la lame de sa fourche droite d’un mouvement en gan, la main gauche en appui.
飛牌擋鈀势
踏寔右馬双手將鈀砍下
坐寔馬用左手將牌冲上右手傍身𦔳势
Le bouclier volant arrête la fourche à dents. A plante fermement la posture droite et abat sa fourche à dents (鈀) des deux mains. B s’assied fermement dans la posture et projette son bouclier gauche vers le haut, le bouclier droit tenu contre le corps pour soutenir la posture.
鶻蚌相緾勢
進右脚馬剳寔腰力两手將棍尽力点出
坐寔腰馬双手將牌向棍夹寔
L’épervier et la moule s’étreignent. A avance le pied droit en posture du cavalier et, la force des reins enfoncée, pique de toutes ses forces son bâton des deux mains. B s’assied fermement sur la taille et la posture et referme ses deux boucliers sur le bâton pour le prendre en étau.
托樑煥柱势
立定子午两手向頭打落退囘右脚馬
剳寔右脚馬两手提髙尽力架住棍尾用左脚打出
Soutenir la poutre et remplacer le pilier. A s’établit dans l’axe ziwu et, des deux mains, frappe vers le bas en direction de la tête, en reculant la posture droite. B, fermement établi sur la posture droite, lève haut les deux mains de toutes ses forces pour bloquer la queue du bâton, puis frappe du pied gauche.
伍員舉鼎势
退左脚馬两手將刀照頭劈落
進右脚馬右手向刀架住一扭
Wu Yun soulève le chaudron. A recule le pied gauche en posture du cavalier et abat des deux mains son sabre sur la tête de B. B avance le pied droit en posture du cavalier, bloque le sabre de sa fourche droite et la tord pour le saisir.
Notes du traducteur
- Le titre. 雄拳, xiong quan, « la boxe du héros » ; 折法, zhe fa, « méthode choisie », au sens de sélection de techniques.
- Gao Xingfang (高興方) n’est connu que par la page de titre de ce livret. Aucune généalogie, aucune école ne lui est rattachée dans les sources imprimées ; le texte est un manuscrit de praticien, non un livre édité.
- 單枝手, dan zhi shou, « main branche unique » : frappe d’une seule main partie de la posture du cavalier, l’autre main revenant à la taille — c’est la technique de base de tout l’ensemble.
- 子午, ziwu : l’axe nord-sud, c’est-à-dire la ligne de conduite du corps dans l’alignement du méridien du cœur et des reins. « S’établir dans l’axe ziwu » signifie se placer carrément, sans inclinaison ni torsion, face à l’adversaire.
- 馬, ma : dans ce vocabulaire, le mot désigne la posture et non le cheval. 四平馬 est la posture du cavalier égale, pieds écartés à la même largeur que les épaules et poids réparti également ; 坐馬, la même posture les reins assis plus bas.
- 干字撇, « fendre en traçant le caractère gan (干) » : le tranchant part en biais puis redescend à la verticale, dessinant la forme du caractère.
- 㬹, zhou, le coude ; 批㬹, coup de coude latéral, et 短㬹, coup de coude court.
- Les armes de la troisième série. 牌, pai, le bouclier d’osier tressé ; 鈀, pa, la fourche à dents à long manche ; 叉, cha, la fourche d’acier, la même arme que les Japonais nomment sai.
- La calligraphie. Le livret emploie plusieurs variantes : 卬 pour 印 (le sceau), 乕 pour 虎 (le tigre), 煥 pour 換 (remplacer), 𠬧 pour 收 (retirer), 𦔳 pour 助 (aider). Je les ai traduites d’après leur sens, en conservant la forme originale dans le texte chinois.
- 伍員, Wu Yun : c’est-à-dire Wu Zixu (伍子胥), héros des Mémoires historiques, réputé pour avoir soulevé un chaudron de bronze pour s’attirer les faveurs d’un prince. Le nom de la posture vient de sa légende.
- 鶻蚌, « l’épervier et la moule » : allusion au proverbe classique yu bang xiang chi, yu weng de li (鷸蚌相持，漁翁得利), « quand le bécasseau et la moule s’obstinent, le pêcheur profite » — deux adversaires qui s’étreignent sans pouvoir se dégager.
- Les figures. L’article de Brennan comporte vingt-deux figures numérotées qui accompagnent le texte. Ce sont des schémas au trait, non des reproductions photographiques du manuscrit, et je n’ai pu établir avec certitude qu’elles reproduisent les dessins de l’original plutôt qu’elles n’ont été redessinées : par prudence, elles n’ont pas été reprises ici.
Source du texte chinois : 高興方, 雄拳折法 (Xiong quan zhe fa, « Techniques choisies de la boxe du héros »), manuscrit antérieur à 1829, texte dans le domaine public. Le texte chinois a été relevé dans l’article de Paul Brennan, « Hero Boxing », publié le 19 février 2020 : https://brennantranslation.wordpress.com/2020/02/19/hero-boxing/ — c’est à cet article que renvoient les numéros de figures mentionnés ci-dessus. La traduction française est une traduction nouvelle, réalisée directement à partir de l’original chinois pour ce site.