Quan

Le Xiong quan zhe fa (雄拳折法, « Techniques choisies de la boxe du héros ») est un mince recueil de boxe du sud de la Chine, signé Gao Xingfang (高興方), dont on ne sait rien d’autre que le nom porté en tête du livret. Le texte ne comporte ni préface, ni date, ni généalogie : c’est un aide-mémoire de praticien, une suite de formules destinées à rafraîchir la mémoire de quelqu’un qui connaît déjà l’enchaînement. La langue est celle des manuscrits populaires du Guangdong : chinois écrit sans ponctuation, caractères usuels abrégés ou d’usage local (㬹 pour le coude, 𠬧 pour « retirer », 乕 pour le tigre), et une terminologie technique qui n’appartient à aucune des grandes écoles constituées du nord. On peut situer le livret avec une relative précision. Un ouvrage répondant exactement à cette description — même titre, même auteur, même contenu — est recensé dans un numéro du Canton Register de 1829, ce qui établit qu’il fut composé au plus tard cette année-là, et peut-être bien plus tôt. Le texte chinois est donc depuis longtemps dans le domaine public. L’ouvrage se divise en trois parties : la méthode de déroulement de l’ensemble individuel (雄拳演法論), une suite ininterrompue qui décrit le set d’un seul souffle ; puis deux séries de figures nommées, les unes empruntées au travail de conditionnement, les autres à l’enchaînement lui-même ; enfin douze exercices à deux, où les partenaires échangent des attaques à mains nues, au bâton, au sabre, au bouclier, à la fourche et à la pique-fourche. Traduction nouvelle réalisée directement à partir du texte chinois original. Le texte d’origine étant écrit sans ponctuation, je l’ai divisé en segments pour la lisibilité ; l’ordre et la teneur n’ont pas été modifiés. ...

Le Shizi zhan (十字戰, « le Combat en croix ») est le cinquième des cinq ensembles de combat (五戰拳) de l’école dite du bassin du fleuve Jaune (黃河流域派), c’est-à-dire des boxes du Nord. Il fut publié dans le troisième cahier du Jingwu benji (精武本紀, « Annales du Jingwu »), l’album commémoratif de l’Association athlétique Jingwu (精武體育會) de Shanghai, en décembre 1919, sous la plume de Chen Tiesheng (陳鐵生, de son appellation Zhuomei 卓枚), originaire de Xinhui au Guangdong, avec Zhao Lianhe (趙連和) comme exécutant. L’ensemble compte trente et une postures, chacune décrite pas à pas, avec ses notes d’application. Le texte chinois date donc de 1919 et appartient au domaine public. La traduction ci-dessous est nouvelle et faite directement sur l’original chinois ; les quarante planches reproduites sont celles de l’édition de 1919. ...

Le Quanjing jieyao (拳經捷要, « Les Essentiels de la boxe » ou « les clés de la souplesse ») est le chapitre quatorze du Jixiao xinshu (紀效新書, « Nouveau livre des méthodes efficaces »), le grand traité militaire de Qi Jiguang (戚繼光, 1528-1588), général des Ming qui réorganisa la défense des côtes du Zhejiang contre les pirates japonais et rédigea cet ouvrage en 1560. Le chapitre est le plus ancien grand texte illustré de boxe chinoise qui nous soit parvenu : l’auteur y rassemble ce qu’il considère comme le meilleur de la boxe de son temps et le fixe en trente-deux postures (三十二勢), chacune figurée par un dessin et accompagnée d’une stance et d’un quatrain mnémonique. Bien que la boxe ne soit à ses yeux qu’un exercice préparatoire — le fondement commun de tous les arts d’armes —, ce chapitre est devenu la référence fondatrice de toute l’histoire de la boxe chinoise, et l’on y retrouve déjà, nommées, des postures que reprendront plus tard le taiji quan et toutes les grandes écoles. Le texte chinois appartient au domaine public : Qi Jiguang est mort en 1588 et l’ouvrage date de 1560. Les planches reproduites ici sont les figures de l’édition classique du Jixiao xinshu et de l’encyclopédie militaire Wubei zhi (武備志, 1621) de Mao Yuanyi. Traduction nouvelle réalisée directement à partir du texte chinois original. ...